אחד הרגעים המרגשים ביותר בחייהם של הורים לתינוקות וילדים קטנים, הוא הרגע בו הם רוכשים לילד אופניים. על פניו זה נשמע כמו דבר סטנדרטי, שכיח, ולא משהו שאמור לגרום להתרגשות רבה. אך הורים רבים חווים את הרגע בצורה אחרת.
יש לכך סיבות שונות, למשל, נזכרים כמה הם אהבו לרכב כשהיו ילדים ואילו זיכרונות וחוויות הם יצרו בזמן הרכיבה, סיבה אחרת, השלב בו הילד מתחיל לרכב על אופניים, הוא שלב מאוד חשוב וחיוני עבורו, בתהליך ההתפתחות גם הפיזי וגם המנטאלי, שכן רכיבה על אופניים מעודדת סקרנות לגלות דברים חדשים, מקוות שונים.
אך לפני שרוכשים לילד אופניים ומאפשרים לו לרכב בשכונה או בפארק, צריך לעזור לו ללמוד כיצד לעשות זאת בצורה נכונה, על מנת שלא ייפול מהאופניים. צריך לעזור לו להבין איך בדיוק רוכבים כאשר הגוף נמצא בתנועה, הרגליים אמורות לזוז במקביל, ויש לשמור על שיווי משקל.
לשם כך בדיוק נכון לקנות תחילה אופני איזון. מדובר על אופניים אשר מיועדים לילדים בגילאים שנתיים-שלוש, לעיתים עד גיל חמש-שש, הם מתבססות על שני גלגלים דקים, מושב וכידון, והרעיון הוא שבעזרתם יכול הילד ללמוד כיצד לרכב באזורים מסוימים מבלי ליפול. להבדיל מאופניים רגילים, הרי שאי אפשר לנסוע איתם בכל מקום ואי אפשר גם לנסוע איתם לטווח רחוק. זו הסיבה שהרבה פעמים הורים ייקחו את הילד עם האופניים לגינה ציבורית או פארק ויאפשרו לו לרכב שם.
השימוש באופני איזון הוא מאוד פופולארי, מאחר והוא יכול להקל מאוד על היכולת של הילד ללמוד כיצד לרכב, ויחד עם זאת, הוא גם מאפשר להורים להיות קרובים לילד בזמן הרכיבה. להבדיל מאופניים רגילים עליהם יכול לרכב הילד במהירות וכן למרחקים, כאן מדובר על אופניים שאפשר לרכב עליהם, כאמור, על שטח מצומצם, אפילו בתוך הבית.
חשוב לומר, גם אם מדובר באופני איזון קלי משקל ופשוטים, עדיין רצוי לקנות לילדים מגנים בשביל לשמור על הברכיים והמרפקים שלו, קסדה וכן מנעול שיהיה אפשר לשמור עליהם מפני גניבות.
כיצד קונים אופני איזון בצורה נוחה
דבר ראשון שצריך לבחון הוא, איזה משקל יכולים לשאת האופניים ולאילו גילאים זה מתאים. כמו שציינו, מדובר על אופניים שמיועדים לגילאים מאוד נמוכים, שנתיים-שלוש, עד גיל חמש-שש, לא מעבר. לכן זה גם אמור להתאים למשקל של ילדים בגיל זה.
דבר שני שיש לבחון הוא, עד כמה באמת האופניים בטוחים,עד כמה הם נוחים לשימוש, והאם הם עומדים בכל התקנים הנדרשים. אחת הדרכים לבדוק עד כמה האופניים בטוחים לשימוש, הוא האם הילד יכול להניח את הרגליים שלו על הקרקע כאשר הוא יושב על המושב.
דבר שלישי, רצוי לבדוק מה המשקל של האופניים ועד כמה קל להרים ולנייד אותם הביתה או לכל מקום אחר.